熱力学的サイクルとは、熱エネルギーから動力を取り出すために人類が発明した熱機関の効率を考察する際に、19世紀の物理学者サディ・カルノーが導入した循環過程(サイクル)のことです。この概念は、ガソリンと空気を混合したガスを吸気し、圧縮し、爆発燃焼させ、ガスが体積膨張する際にピストンとクランクシャフトによって力学的動力(回転トルク)に変換し、燃焼ガスを最終的に排気する、という4サイクルの内燃機関(エンジン)の熱効率の解析にも応用されています。
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